فتحت سلطات مكافحة الاحتكار في المملكة المتحدة تحقيقا في شركة Apple. ومتجر التطبيقات التابع لها لفحص ما إذا كان صانع iPhone يسيء استخدام قوته السوقية من خلال الإصرار على نظام الدفع الخاص به لتقييد المنافسة.
قالت هيئة المنافسة والأسواق في بيان يوم الخميس إنها ستنظر في موقع أبل المحتمل “المهيمن” في توريد التطبيقات على أجهزة آيفون وآيباد. وقالت هيئة السوق المالية إن التحقيق سيركز على كيفية إجبار أبل للعملاء على استخدام نظام الدفع الخاص بها لعمليات الشراء داخل التطبيق.
قال أندريا كوسيلي ، رئيس CMA ، “إن الشكاوى التي تفيد بأن شركة Apple تستخدم موقعها في السوق لوضع شروط غير عادلة أو قد تقيد المنافسة والاختيار ، مما قد يتسبب في خسارة العملاء عند شراء التطبيقات واستخدامها – تتطلب تدقيقا دقيقا”.
يأتي تحقيق آبل في الوقت الذي تسعى فيه هيئة الرقابة البريطانية إلى الانتقال إلى طليعة التنظيم التكنولوجي بعد الخروج من ظل المنظمين في الاتحاد الأوروبي في نهاية فترة انتقال بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وهي تستعد لإنشاء وحدة تركز على التكنولوجيا الشهر المقبل وحذرت من أن أكبر الشركات ستواجه تدقيقا إضافيا في كل شيء بدءا من عمليات الاندماج وحتى السلوك الاحتكاري.
قالت شركة آبل في بيان إنها تتطلع إلى العمل مع الهيئة العامة لسوق المال “لشرح كيف أن إرشاداتنا للخصوصية والأمان والمحتوى جعلت متجر التطبيقات سوقا موثوقا به لكل من المستهلكين والمطورين.”
وقالت هيئة أسواق المال إن التحقيق كان مدفوعا جزئيا بمخاوف من المطورين. سبق أن اشتكت شركة Epic Games Inc. ، الشركة المصنعة للعبة Fortnite battle ، من أن Apple أزالت تطبيقها بعد أن حاولت التحايل على نظام الدفع لشراء التطبيق.
قال داميان جيرادين ، المحامي الذي يمثل بعض المطورين الذين قدموا شكاوى: “يظهر هذا التحقيق تأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي”. وقال “إنه يعطي الكثير من الحرية لهيئة أسواق المال ، والتي لا تحتاج الآن إلى ترخيص” من الاتحاد الأوروبي.
قال جيرادين إنه بينما من المرجح أن يركز تحقيق CMA على عمليات الشراء داخل التطبيق ، فإن المنظمين قد يوسعون النطاق للنظر في قضايا مثل سبب سماح Apple لمتجر تطبيقات واحد فقط على أجهزتها.
إن موقع Apple كحارس بوابة لما يمكن أن تظهره التطبيقات على أجهزة iPhone أو iPad قد اجتذب بالفعل تدقيقا في الاتحاد الأوروبي لمكافحة الاحتكار. تواجه حاليا ثلاثة تحقيقات منفصلة من قبل المفوضية الأوروبية في متجر التطبيقات الخاص بها.